Anello nel Vallone delle Cime Bianche: l’ultima area selvaggia della VdA

Un’escursione ad anello nel Vallone delle Cime Bianche per assaporare quello che è l’ultima area selvaggia della Valle d’Aosta. Una giornata per innamorarsi di questo posto incredibile. Qualche ora per capire perché sia così importante battersi perché certi luoghi rimangano intatti.

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Il Vallone delle Cime Bianche: un baluardo di wilderness

Il Vallone delle Cime Bianche è l’ultima area dell’intera Val d’Ayas priva di piste da sci o impianti di risalita. Sono assenti anche strade, centraline idroelettriche private e strutture invasive per l’ecosistema. Raro ambiente calcareo nel panorama geologico della Valle d’Aosta, scrigno di biodiversità (dovuta alla ricchezza di acque correnti e impaludate), area di interesse archeologico: il Vallone è tutelato dalla ZPS “Ambienti Glaciali del Gruppo del Monte Rosa” derivata dalla rete europea Natura 2000 (e responsabile il Ministero dell’Ambiente).

Su questo gioiello che chiama ad una conservazione affettuosa e attenta, prova da quasi dieci anni a mettere le mani un progetto funiviario che mira a collegare Frachey, in Val d’Ayas, con gli impianti a monte di Cervinia. Dal 2015, un’aspra battaglia si svolge tra i fautori del progetto e la comunità: una battaglia a colpi di studi di fattibilità, da una parte, e di messe in dubbio, raccolte firme, proteste e sensibilizzazione dall’altra.

Da una parte, il collegamento viene indicato anche come una “risposta attiva ai cambiamenti climatici”, in un’epoca in cui l’intero comparto dello sci alpino è messo in discussione; dall’altra, la conservazione del Vallone delle Cime Bianche è considerata ormai una sfida – alla situazione contingente come alla mentalità dominante, alla quale è richiesto un salto evolutivo, fuori dall’ottica antropocentrica e verso un ideale di progresso culturale ed etico che centrato su un nuovo rapporto uomo-ambiente.

Lo sviluppo di questo itinerario ad anello nel Vallone delle Cime Bianche, a mio avviso, altro non fa che aumentare l’immersione in un territorio bellissimo e isolato che merita di essere protetto e valorizzato.

Da Sant-Jacques all’Alpe Varda

Il punto di partenza dell’escursione è la frazione di Saint-Jacques (1689 m), dove però mancano parcheggi. Lasciamo l’auto nell’ampio parcheggio gratuito degli impianti di risalita Monterosa Ski di Frachey (1620 m) o in uno dei parcheggi lungo la strada tra qui e Saint-Jacques, sapendo che in ogni caso dovremo percorrere un tratto di questa per arrivare in paese.

Una volta nella piazza di Saint-Jacques, con la chiesa sulla destra, proseguiamo dritto, in salita, fino all’imbocco di una bella mulattiera lastricata che ci porta ad oltrepassare un ponticello in legno e si trasforma in una comoda (anche se tutta curve e a tratti pendente) traccia che sale nel bosco. Superiamo così alcune minuscole borgate (sfioriamo Fiery e Beau-Bois) e sbuchiamo dopo circa un’ora e dieci all’Alpe di Verra Inferiore (2069 m): uno splendido pianoro erboso dove le mucche pascolano placide durante la stagione dell’alpeggio, e da dove si può osservare il Monte Rosa ergersi in tutta la sua maestosità.

Di fronte a noi abbiamo la chiostra di roccia e ghiacciai grigio-bianchi; da qualche parte, tra le rocce che spuntano dal bianco e dalle nubi, c’è il Rifugio Mezzalama.

Qui puoi trovare la relazione della salita al Rifugio Mezzalama.

Noi non ci addentriamo nella piana, ma torniamo di qualche metro sui nostri passi e prendiamo a destra al primo bivio che incontriamo. Il sentiero 8E piega verso ovest e poi verso nord ovest, corre alto sopra il Torrente Tzere e stretto contro una parete di roccia scura – sono le bastionate della Rocca di Verra. Qui facciamo una breve pausa al belvedere: una panchina dalla quale si può ammirare una boscosa, incisa Val d’Ayas, e dove si può tirare il fiato.

Il valloncello di Tzere, piccola gemma nascosta, si apre e ci permette di proseguire attraverso uno scenario fiabesco – una radura erbosa, prima, e poi la Piana di Tzere percorsa dall’acqua scintillante, gli alberi a cornice – fino a un ponticello che supera il corso d’acqua (2180 m). Saliamo il versante che ci troviamo di fronte – un centinaio di metri di dislivello (importante guardarsi indietro per ammirare la piana, splendido “occhio” di erbe basse – ed entriamo nel Vallone delle Cime Bianche, scendendo all’Alpe Varda (2336 m).

Il Vallone delle Cime Bianche e il Gran Lago

Cambia l’orizzonte – ora lontano – cambia la scenografia – ora quasi dolomitica, fatta com’è di scogliere sostenute da ghiaioni; sul fondo del campo visivo, alcuni rilievi isolati, chiari. Camminiamo in direzione nord ovest in un ambiente placido: sulla destra ora abbiamo le fronti di ghiacciai sospesi, con un puntolino giallo – è il Bivacco Città di Mariano – che ci guarderà dall’alto. Fino all’Alpe Mase (2407 m) è un susseguirsi di tratti erbosi, pianeggianti, alle volte impaludati. Ci affianca il ruscello.

Aggiriamo il dosso contro il quale è addossato il rudere di Mase, guadagnamo i 2720 metri di quota di un bivio al quale è consigliato prendere sulla destra: in una ventina di minuti raggiungiamo un piccolo specchio d’acqua, prima (2805 m), e il Gran Lago poi (2810 m). Quest’ultimo, secondo me, è l’incarnazione del Vallone: uno specchio d’acqua delicato, adagiato tra le rocce mentre, sopra le alte pareti che ne abbracciano la conca, come un monito di quello che succederà, i piloni degli impianti di risalita.

Scendendo dal Gran Lago è possibile, prima di tornare al bivio, seguire una traccia sulla destra e salire al Colle Superiore delle Cime Bianche, (2896 m, un centinaio di metri di dislivello, a questo punto una bella tirata). Da qui, se le nuvole lo permettono, la vista sul Cervino è potente: ma ugualmente potente è – cito da un bollettino del CAI – “la desolante devastazione di pietraie e rottami che, scioltasi la neve, lasciano le piste di Cervinia”.

Il giro ad anello

⚠️Per tornare lungo la destra idrografica del vallone, e fare così l’anello, serve un buon senso di orientamento – soprattutto nella prima parte – e un po’ di abitudine a sentieri non sempre evidenti.

Tornati al bivio, attraversiamo il corso d’acqua e individuiamo la traccia di sentiero (pietre dipinte di giallo, rari ometti) che ci permette di scendere in direzione sud est lungo la destra idrografica della valle.

Quello che segue è il tratto più avvincente dell’intera giornata: qui il vallone è selvaggio, solitario, morenico, dominato dall’acqua scrosciante e dalla roccia che ci sovrasta. Si susseguono ambienti diversi mentre scendiamo con attenzione per non perdere l’orientamento – la traccia di sentiero è in genere visibile, ma in alcuni tratti si perde; si alternano tratti in discesa piuttosto ripida e passaggi a mezzo versante; il fondo è comunque sempre buono.

Serve quasi un’ora per arrivare alle poderali che servono alpeggi in diverso stato di abbandono: sbuchiamo a Le Cortot (2020 m) che di fronte a noi comincia a comparire di nuovo il bosco. Da qui, seguiamo dall’alto il corso del torrente Courthoud, percorrendo tratti di poderali diverse per perdere quota e sbucare a Les Péyoz e, da qui, a Saint-Jacques.

Quest’ultimo tratto va seguito su carta o su una app per l’escursionismo, per evitare di perdere la direzione corretta.

Nel bosco sopra Saint-Jacques sono presenti alcuni interessanti pannelli che descrivono il funzionamento di carbonaie e forni per la calce; peccato che i resti, come sempre per queste strutture, siano poco spettacolari.

Escursione ad anello nel Vallone delle Cime Bianche: dati tecnici in breve